28 juli 2011

Internationell baseboll, finns det?

Det är lätt att ta för givet att baseball primärt är en amerikansk företeelse. Kan man nämna en känd klubb så känner de flesta inte ens någon svensk klubb utan det är de stora amerikanska klubbarna som dyker upp i huvudet. Skulle jag börja prata om Japan eller Kuba som stora basebollnationer skulle nog många bara skratta.

Baseboll har sedan andra världskriget varit en enorm sport i Latinamerika och är i många fall större än fotboll där nere. Kuba, som är överlägsna i VM-historien, är tillsammans med bland annat Dominikanska Republiken och Venezuela tongivande länder i dagens baseboll. Många av spelarna från dessa länder återfinns i MLB och speciellt tydligt blir det i ett lag som Detroit Tigers där hela 6 spelare kommer från Dominikanska Republiken och fem spelare från Venezuela.

Baseboll är dock inte bara en stor sport i Latinamerika, det är också en enormt stor sport längs med Stilla havets östkust. Baseboll har mer åskådare än någon annan sport i Japan, och Sydkorea är inte långt efter. Sporten är redan stor i Taiwan och sprider sig idag snabbt på Kinas fastland..

I Europa känns det som att sporten är på frammarsch. Nederländerna och Italien är enormt mycket mer framgångsrika än några andra länder och har tillsammans spelat nästan samtliga europafinaler genom åren. På den interkontinentala nivån har dock Europeiska lag haft måttlig framgång och enda medaljen någonsin är Storbritanniens guld 1938. Värt att notera är att USA var det enda andra laget som deltog i detta VM så medalj var oundvikligt, samt att i VM deltar för det mesta bara amatörer vilket innebär att detta inte var USA:s bästa lag som Storbritannien mötte.

VM (World Cup) spelas vartannat år, härnäst i oktober i år, och innehåller historiskt sett nästan bara amatörer. Sen 1998 finns dock ett antal professionella spelare men dock inga från MLB. Detta löstes 2006 då man startade “World Baseball Classic” där även proffs kunde delta. Tävlingen spelas för andra gången 2009 och tredje gången blir 2013. Japan har vunnit bägges dessa turneringar före Kuba respektive Sydkorea. Trots laddat med proffs har USA bara en åttonde och en fjärde plats i dessa tävlingar.

Jag lovar göra mitt bästa för att följa VM senare i år och hålla er uppdaterade kring detta. VM pågår dock samtidigt som slutspelet i MLB (smart planering...) så vi får se hur mycket information som faktiskt sipprar ut. Sverige deltar INTE i årets VM p.g.a. av att vi slutade femma där och endast de fyra bästa fick VM-biljett.

24 juli 2011

Error

Ezequiel Carrera bjöd på ett mycket spännande “error” idag. Error är ett misstag av en spelare i utelaget som leder till en fördel för innelaget som det annars inte hade fått. Missen i sig är inte så speciell, unge Carrera skulle ta en lång lyra och missade vilket ledde till att Indians tappade två runs till White Sox. 
Det som gör det så speciellt är varför han missade lyran och det faktum att det var just Carrera som missade. Carrera fick nämligen solen i ögonen på slutet och kunde inte se bollen vilket är utomordentligt lustigt eftersom Carrera alltid har solglasögon. Dock sitter dessa inte framför ögonen utan uppe på kepsen. Bilden här till vänster är inte från idag men det ser ut att vara samma solglasögon och samma position på kepsen :)

Major League Baseball

Tänkte ta en liten titt på den stora basebolligan i väster och förklara dess upplägg.

Något som till en början kan vara chockerande är om man tidigare varit överraskad när t.ex. NHL spelar hela 82 matcher. Grundserien i Major League Baseball genomförs nämligen med hela 162 matcher per lag. Detta under en period av knappt sex månader. Ni inser själva att det är match nästan varje dag.

MLB är uppdelad i två “ligor” (idag sammanfogade i samma organisation), American League och National League. I den förstnämnda finns 14 lag och i den senare 16 lag. Att det inte är lika många lag i varje liga beror på att det inte ska behöva vara ett lag som står över spel varje dag. Lagen möts förvisso mellan ligorna men inte särskilt ofta och säsongen skulle därför riskera att bli onödigt krånglig att administrerar med ojämnt antal lag i varje liga.

I varje liga finns det tre divsion, East, Central och West. Totalt alltså sex divisioner med 4-6 lag. Lagen i samma divisioner möts extra ofta medan lag som t.ex. Mets och Yankees som spelar i olika ligor trots att de är i samma stad “bara” möts sex gånger per år. Som mest spelar vissa lag i samma division 19 matcher mot varandra under samma säsong. Varje lag möter å andra sidan bara en av lagen i den motsatta ligan under en säsong (med vissa undantag). Således spelar t.ex. nästan aldrig Chicago White Sox och New York Mets mot varandra. Faktum är att lagen aldrig möts på Mets hemmaplan. De enda mötena som över huvud taget aldrig skett är Washington Nationals (tidigare Montreal Expos, de hade mött alla) mot Royals och White Sox.

När säsongen är över går fyra lag vidare till slutspel från varje liga. Alla divisionsvinnare plus den bästa tvåan från vardera liga. Denna tvåa möter bästa ettan och och vinnarna i denna runda går till vad vi skulle kunna kalla semifinaler totalt men som egentligen är en match om ligatiteln. Ligavinnarna möts därefter i den välkända World Series. Alla serier i slutspelet spelas i bäst av sju.

21 juli 2011

Basebollkepsar

Det kan knappast ha undgått något att det gått mode i basebollkepsar. Varannan person som man ser på stan med keps på sig har (för det mesta) NY ihoptryckt i pannan. Jag tycker att det är jätteroligt när folk vill visa lagtillhörighet, det är en perfekt möjlighet för en intressant sportrelaterad diskussion. Så OTROLIGT tröttsamt det då är att majoriteten av alla bärare knappt har koll på att NY som emblem representerar NY Yankees, inte bara “New York” och garanterat mindre än 1% alls har något intresse av baseboll.


Det finns inte en kotte som går runt med attributer tillhörande kända fotbollslag utan att bry sig om klubben i fråga. Detsamma gäller även för de flesta andra sportklubbar, men tydligen inte inom baseboll. För att jag ska vara säker på att någons keps representerar ett genuint intresse måste jag nästan befinna mig på en basebollmatch och iaktta den övriga publiken där, alternativt se någon med en keps som man aldrig i livet skulle ta på sig om man inte var supporter. Kepsen till höger är kanske ett bra exempel :)


När jag går utanför dörren med min svarta White Sox-keps gör jag det därför att jag vill visa andra vilket lag jag håller på. Så länge som trenden med basebollkepsar håller i sig kommer folk förutsätta att det är ett modeuttryck. Det gör mig otroligt besviken! Har vid ett par tillfällen försökt inleda diskussioner med folk som skulle kunna ha haft ett intresse. Bägge gånger har det visat sig att det bara hade med mode att göra. En gång var det Detroit Tigers, en annan gång Red Sox. Kanske ledde mina initiativ till att de antingen slutade använda kepsen eller läste på om “sitt” lag. Önskedrömmar får man alltid ha!

Populära inslag bland kepsar är NY (95% av marknaden), LA (Dodgers) och Detroit. Har även sett en del NY Mets-kepsar men dessa är försvinnande få i mängden av Yankeed-diton. Det är knappast en hemlighet att denna exponering påverkat mig negativt mot främst Yankees, och hade White Sox hade samma överreprsentering av icke-fans så hade jag nog bytt klubb! När dessa eländen försvinner från marknaden kommer jag jubla, för i dagsläget påverkar de inte intresset för denna sport på något sätt.

20 juli 2011

Göteborgposten

Väcktes på morgonen av ett SMS från en vän som meddelade mig att det fanns ett inslag om Göteborg Hajarna i dagens Göteborgsposten. Artikeln, som täcker en helsida en bra bit in i tidningen, beskriver Göteborg som verkliga underdogs med målet att ta SM-guld. Där finns också en intervju med Joe Lankford, om bland annat hans korta basebollkarriär och hur han hamnat i Sverige. Definitivt värt att köpa tidningen om du inte redan får den i brevlådan. Tills vidare får vi hoppas att artikeln snart även publiceras på gp.se, alla läser inte tidningar i pappersform längre.

Varför är jag förresten såhär uppspelt för en artikel i GP? Därför att jag aldrig tidigare varit med om att lokala nyheter brytt sig om vår kära basebollklubb :)

17 juli 2011

Baseboll och brännboll

Jag förklarade nyligen att många svenskar förutsätter att baseboll och brännboll har så många likheter att det nästan inte är någon skillnad. Vissa går t.o.m. så långt att de kallar baseboll för brännboll. Låt oss därför få klargöra några olikheter.

Både sporterna spelas förvisso med slagträ och boll. Det är dock ingen tennisboll (eller annan mjuk boll) som man slår på i baseboll utan en mycket hård och kompakt boll som väger nästan tre gånger så mycket.

Varje match består av 9 "omgångar" (s.k. innings). Under varje omgång är man både utelag och innelag en gång. Det är enbart innelaget som kan ta poäng. I brännboll (lite beroende på regler) kan utelaget ta poäng vid bränningar och lyror. Sådana poäng ges inte i baseboll! Detta betyder inte att lyror och bränningar är värdelösa, tvärt om. Om man tar lyra bränner man spelaren som slog bollen och när ett lag blivit bränt tre gånger är ens omgång över som innelag.

Det mest klassiska missförståndet är kanske det kring home-runs och vad som ger poäng. Poäng får varje spelare när den har klarat av ett helt varv men inte annars. En spelare får INTE fler poäng för en home-run. Däremot kan en home-run innebär fler poäng om det finns andra spelare ute på banan just då eftersom de också får poäng när de blir klara med sitt varv.

I brännboll kan det finnas massor av spelare ute på banan samtidigt som springer. I baseboll får det vara finnas EN spelare vid varje bas. Om en spelare springer till din bas så måste du springa vidare annars har den andra spelaren ingenstans att ta vägen.

Ett utelag i brännboll har alltid 9 spelare på banan. Tre längst bak, en vid varje bas, en spelare som enkelt förklarat tar hand om korta bollar (shortstop) samt en spelare som kastar bollen mot slagmannen (pitcher) och en spelare som fångar bollen om slagmannen missar sin boll (catcher).

Utöver detta finns det naturligtvis massor med regler, viktigast av dessa kanske regeln om hur man bestämmer giltiga kast av pitchern. Detta tar jag dock en annan gång då det skulle kräva en helt egen artikel.

Nästa vecka skall jag bl.a. skriva lite om basebollkepsar och dess popularitet. Räkna med några ordentliga kängor till främst New York Yankees i samband med detta ;)

14 juli 2011

Är baseboll tråkigt?

Själv är jag idag helt upptagen av baseboll. Den engelska fotbollen har inte sparkat igång så basebollen har mitt huvudsakliga sportsliga fokus. Att få vänner intresserade är dock ofta nästan omöjligt. Kommentaren  "nä, baseboll är ju så tråkigt" är vanlig men vad kommer den ifrån?

För den inte så insatte kan baseboll till en början vara en förvirrande sport. Man förväntar sig ungefär brännboll med skillnaden att något kastar bollen till slagmannen istället för att han får kasta upp bollen i luften själv. Ser man en match på TV så visas det dessutom en massa nummer i rutan som antingen ändrar sig ofta och oförklarligt eller som knappt ändrar sig alls. Kanske är det då som folk byter kanal, av ren förvirring.

Är det kanske kastandet innan det blir ett faktiskt slag som tråkar ut? Sätter man sig för att se baseboll med förväntningen att få se massor av långa slag och hinkvis med home-runs så blir man lätt uttråkad.  Det absolut essentiella när man följer baseboll, eller för den skull vilken sport som helst, är att ha ett lag att hålla på. Då kan man glädjas med laget även när de ska vara utelag och försvara sig. Då blir ett kast mellan picther och catcher, där slagmannen inte träffar bollen, ett glädjande kast istället för ett missnöje över att vi "inte fick se en home-run den här gången heller". Ingen sitter väl och tittar på fotboll och hoppas matchen ska slita 10-10?

Jag tror att nyckeln till att tycka baseboll är just ett lag man vill ska vinna samt att man förstår reglerna. Det handlar inte om att förstå alla småsaker som ständigt händer utan att få en övergripande förståelse för spelet. Därefter kan man lära sig alla småsaker som förgyller upplevelsen av spelet.  Det är inte svårt att lära sig heller men man ska inte blanda in sitt kunnande om brännboll när man börjar titta. Baseboll är INTE brännboll, det är bland det viktigaste man kan lära sig som ny åskådare. Jag tänker försöka förklara lite mer kring vanliga missförstånd på söndag.

10 juli 2011

Emotionell bergochdalbana

Som "ny" basebollsupporter har jag under året fått uppleva hur otroligt varierad en match kan vara, något jag aldrig upplevt i andra sporter jag följt. Gårdagen slog alla rekord för mig!

Det var två matcher mellan Göteborg och Karlskoga igår. Elitserien här i Sverige fungerar just så, man möter samma lag två gånger samma dag och klarar således både ekonomin och att undvika dåligt vår- och höstväder. I serien som just gått in i fortsättningsfasen fortstter de sex bästa (av åtta) elitserien med ytterligare med dagars spel. Övriga två (i år bara ett, Alby) spelar en kvalserie om två platser i nästa års elitserie. De fyra bästa i elitserien går sedan till playoff men det tar vi mer om en annan gång.

Evan Porter pitchade totalt 9 innings i gårdagens
två matcher. Till vänster ni också Joe Lankford.
I första matchen släppte Göteborg direkt en run och det kändes hopplöst jobbigt då jag såg förra mötet framför ögonen. Sen plockade göteborg snabbt på två runs och ledning efter första inningen kändes overkligt bra, det var ju svenska mästarna vi mötte. Andra inningen slutade 0-4 och jag lite smått upp hoppet. Efter fyra poänglösa innings började Göteborg sakta hämta in poäng och tog sig till 7-5-ledning inför nionde. Denna stog sig och vi hade vunnit! Helt ofattbart!

Andra matchen var en helt sjuk bergochdalbana! Matchen tog sig snabbt till 0-4 och jag tänkte att "nu får Karlskoga sin revansch". Efter en reducering till 1-4 plockade Göteborg hela 5 runs till 6-4-ledning. Karlskoga gav sig dock inte och efter ett gäng olustiga runs, bl.a. efter obstructuion, så stod det 6-7 inför undre halvan av sista inningen. Vid det här laget var jag så nervös att jag varken kuna sitta eller stå still så jag vankade av och an bredvid läktaren. Vörst kom en run som innebar 7-7 och förlägning. När Göteborg sen till slut fick sin andra out hade man Brian Strawn-Johnson på tredje bas med Curtis Dionne gick fram för att slå. Han träffade och vart bollen gick minns jag inte, då var jag bara fokuserad på Curtis löpning mot förstabasen och att Brian skulle springa in. När domaren skrek safe för Curtis var allt klart, 8-7 och dubbelvinst mot Karlskoga för vad som bara kan klassas som en fantastisk "day at the ball park".

8 juli 2011

Spelet måste gå vidare

Det är inte varje dag baseboll återfinns i svensk media. Tråkigt då att när det väl händer så handlar det inte om det sportsliga utan om en supporter som dött.

Något överdrivet skriver till exempel Svenska Dagbladet och Eurosport om hur mannen slängde sig efter bollen trots att tv-bilderna visar att han missbedömer var han står när han sträcker sig efter bollen och därmed tappar balansen. Att allt visades i direktsänd tv är också en sanning med modifikation då det dels endast visades på reprisbilderna av vad jag uppfattat och dels så syns nästan inget av fallet utan mannen försvinner direkt bakom resulttavlan och ses inte mer.

Det är naturligtvis mycket tragiskt att sådant här händer men det skulle också vara en omöjligt att undvika utan att helt förstöra den stämning som finns på arenorna. Visst skulle man kunna sätta nät kring alla läktare men då skulle man helt förlora möjligheter att plocka home-runs och foulbollar vilket är ett stort nöje för publiken på plats även om man själv aldrig blir involverad i händelserna. En besökare på matcherna är dessutom medveten om riskerna att bli skadad av en boll (även om just den här typen av skador är synnerligen ovanliga) så jag ser inte att någon förändring är trolig närmaste tiden.

För ta upp ett trevligare ämne så börjar fortsättningsserien i svenska elitserien i morgon. Göteborg tar emot Karlskoga för andra gången där här säsongen. Karlskoga är ligans bästa lag och jag hoppas få se dem svikta, främst genom att Kenta Sato inte klarar att hålla fokus i sitt pitchande. Gefle tar emot Stockholm i vad som riskerar att bli en ensidig affär och i den tredje matchen åker Leksand till Sundbyberg i vad som lär bli den jämnaste matchserien den här helgen. Mer om allt detta i mitt nästa inlägg på söndag.

3 juli 2011

Till att börja med...

Tillsammans med rugby är baseboll sannolikt det minsta sporten i Sverige om man ser till hur stor den är i andra delar av världen. Rugby får dock betydligt mycket mer uppmärksamhet i svensk media än baseboll och därför slog mig tanken för några dagar sen "varför inte blogga om denna för många svenskar okända sport".

För att vara svensk kan jag rätt mycket om baseboll men anser mig dock ha en försvinnande liten kunskap i ett större perspektiv varför jag väljer att kalla mig amatör. Det finns säkert stora luckor i min regelkunskap men jag hoppas lära mig än mer under denna bloggresa.

Mitt intresse för baseboll började visserligen 2001, när jag av slump valde att hålla på White Sox (hade en idé om att jag ville hålla på lag i de flesta sporter och länder). Kunde säkert lika gärna blivit Red Sox men minns att just det där med "Sox" kändes väldigt mycket som baseboll och jag var ju tvungen att välja. 2005 flyttade jag till en lägenhet med baseboll i TV-utbudet och jag började långsamt lära mig konceptet med strike/ball och hur man brände spelare m.m.  Att White Sox sen vann World Series för första gången sen 1917 missgynnade ju knappast mitt intresse!

2009 såg jag min första match live. Dock inte i USA utan i Sverige. Under 2011 har jag kontinuerligt varit och tittat på Göteborg Hajarna när de spelat. Basebollen i Sverige består av en elitserie med åtta lag samt två regionserier (norra och södra).  I seriespelet deltar lag från Leksand i norr till Malmö i söder. I eftermiddag avslutas första halvan av serien för att sedan fortsätta med endast sex lag fram till dess att slutspelet börjar.

Jag tar gärna emot förslag på vad ni kan vilja läsa om. Hoppas kunna berätta om allt från konstiga basebollregler till World Series och historiska händelser. Svensk baseboll kommer naturligtvis få ett stort utrymme här och utöver detta tar jag glatt emot feedback om vad som mer kan skrivas om.